กองทุนเพื่อความเสมอภาคทางการศึกษา (กสศ.) จัดงาน Equity Forum 2025 เพื่อเปิดมุมมองใหม่ว่า “การศึกษา” คือหัวใจสำคัญที่จะยกระดับ “ผลิตภาพ” ของประชากรไทย และนำพาประเทศพ้นจากกับดักทางเศรษฐกิจ
การขาดโอกาสทางการศึกษา ส่งผลกระทบมหาศาลต่อบุคคล รัฐบาล และสังคม
ตามรายงานของ UNESCO, OECD และ Commonwealth Secretariat พบว่า ทั่วโลกมีเด็กและเยาวชนกว่า 250 ล้านคน ที่ไม่ได้รับโอกาสเข้าถึงการศึกษาอย่างเท่าเทียม หรือขาดทักษะพื้นฐานที่จำเป็นต่อความสำเร็จในชีวิต ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อบุคคล รัฐบาล และสังคม ดังนี้
- ต้นทุนทางเศรษฐกิจทั่วโลกอาจสูญเสียเงินมากกว่า 9 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี จากเด็กที่มีทักษะต่ำกว่ามาตรฐาน
- ต้นทุนของภาครัฐอาจสูงกว่า 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี จากเด็กที่มีทักษะต่ำกว่ามาตรฐาน
- ต้นทุนทางสังคมอาจสูงถึง 10 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี จากเด็กที่มีทักษะต่ำกว่ามาตรฐาน
- การสูญเสีย GDP ในแต่ละปีจากการที่เด็กมีทักษะทางสังคมและอารมณ์ที่ต่ำ อาจมีมูลค่าสูงถึง 7 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
การศึกษาคือปัจจัยสำคัญสู่ “ผลิตภาพ” ที่สูงขึ้น
ดร.ไกรยส ภัทราวาท ผู้จัดการ กสศ. กล่าวว่า การที่ประเทศไทยจะสามารถหลุดพ้นจากกับดักรายได้ปานกลางได้นั้น จำเป็นต้องเพิ่ม “ผลิตภาพ” ของประชากร ซึ่งการศึกษาเป็นปัจจัยสำคัญที่จะทำให้เด็กไทยมี “ผลิตภาพ” ที่เพิ่มสูงขึ้นในอนาคต
หากประเทศไทยสามารถแก้ไขปัญหาความเหลื่อมล้ำทางการศึกษา จนสามารถลดจำนวนเด็กและเยาวชนที่ออกจากระบบการศึกษาได้เป็นศูนย์ (Thailand Zero Dropout) จะส่งผลให้เศรษฐกิจไทยเติบโตเพิ่มขึ้นเกือบ 3% ในระยะยาว
การลงทุนในการศึกษาคือการลงทุนที่ดีที่สุดสำหรับอนาคต
คุณจูสตีน จาซ จากยูเนสโก กล่าวว่า “การศึกษาเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ดีที่สุดต่อบุคคล เศรษฐกิจ และโลกของเรา” ดังนั้น การมอบทุนสนับสนุนจากรัฐบาลและองค์กรระหว่างประเทศเพื่อการศึกษา จึงเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า และจำเป็นต่อการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืนของประเทศ
ในภาพรวม การให้ความสำคัญกับการศึกษาที่มีคุณภาพและเท่าเทียมกัน จะเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ประเทศไทยหลุดพ้นจากกับดักทางเศรษฐกิจ และก้าวสู่ความเจริญก้าวหน้าที่ยั่งยืนในอนาคต
