ในยุคสมัยที่อุตสาหกรรมเป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนาเศรษฐกิจ เทคโนโลยีและการควบคุมอัตโนมัติจึงเข้ามามีบทบาทอย่างมาก “PLC” หรือ “Programmable Logic Controller” เป็นอีกหนึ่งเทคโนโลยีชั้นนำที่ได้รับการยอมรับและนำมาใช้อย่างแพร่หลายในโรงงานอุตสาหกรรมทั่วโลก
ความเป็นมาของ PLC
PLC เกิดขึ้นมาจากการพัฒนาต่อยอดจากระบบรีเลย์ลอจิก (Relay Logic System) ซึ่งเป็นระบบควบคุมอุปกรณ์ต่างๆ ด้วยการเปิด-ปิดวงจรไฟฟ้า แต่ด้วยข้อจำกัดของระบบรีเลย์ที่ต้องใช้สายไฟจำนวนมาก จึงทำให้การบำรุงรักษาและแก้ไขปัญหาเป็นไปอย่างยุ่งยาก ในขณะที่ PLC กลับใช้การเขียนโปรแกรมควบคุมแทน ซึ่งช่วยให้การออกแบบและปรับเปลี่ยนระบบทำได้ง่ายขึ้น
ส่วนประกอบและการทำงานของ PLC
PLC ประกอบด้วยส่วนสำคัญ ได้แก่ Rack, Power Supply, CPU, I/O Modules และ Programming Device โดย CPU จะทำหน้าที่เป็นหัวใจหลักในการประมวลผลและควบคุมการทำงานของอุปกรณ์อินพุตและเอาต์พุต ซึ่งจะทำงานผ่านวงจรบัสข้อมูล (Control Bus System) ส่วน I/O Modules จะเป็นตัวเชื่อมต่อระหว่าง PLC และอุปกรณ์ภายนอก เพื่อรับข้อมูลอินพุตและส่งคำสั่งควบคุมเอาต์พุต
การใช้งาน PLC ในอุตสาหกรรม
PLC ถูกนำมาใช้ควบคุมกระบวนการอัตโนมัติในหลากหลายอุตสาหกรรม เช่น ควบคุมระบบลิฟต์, ระบบไฟจราจร, กล้องวงจรปิด, อุปกรณ์เตือนภัย รวมถึงกระบวนการผลิตต่างๆ ในโรงงาน เช่น การตัดกระจกและกระดาษ ด้วยความสามารถในการตรวจสอบข้อมูลเรียลไทม์ และควบคุมการเริ่มต้น-หยุดกระบวนการ
การเขียนโปรแกรม PLC
การเขียนโปรแกรม PLC สามารถใช้ภาษาที่หลากหลาย เช่น Ladder Logic, Function Block Diagram, Structured Text เป็นต้น ซึ่งแต่ละภาษามีความเหมาะสมกับลักษณะงานที่แตกต่างกัน โดยมีขั้นตอนหลัก ได้แก่ การออกแบบลอจิกการควบคุม, การเขียนโปรแกรม, การทดสอบและจำลองโปรแกรม และการดาวน์โหลดโปรแกรมเข้า PLC
ข้อดี-ข้อสังเกตของ PLC
PLC มีข้อดีมากมาย เช่น ลดความยุ่งยากในการเดินสายไฟ, สามารถแก้ไขและปรับเปลี่ยนโปรแกรมได้ง่าย, รองรับอุปกรณ์อินพุตและเอาต์พุตหลากหลาย และทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรง อย่างไรก็ตาม PLC ก็มีข้อสังเกตบางประการ เช่น ค่าใช้จ่ายในการติดตั้งที่สูง และการซ่อมบำรุงที่ต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญ
บทสรุป
PLC เป็นหัวใจสำคัญในการควบคุมกระบวนการอัตโนมัติในอุตสาหกรรม ช่วยให้การผลิตมีความแม่นยำและประสิทธิภาพมากขึ้น ด้วยความสามารถในการควบคุมที่ยืดหยุ่น และการเขียนโปรแกรมที่หลากหลาย PLC จึงเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการยอมรับและนำมาใช้อย่างแพร่หลายในโรงงานอุตสาหกรรมทั่วโลก
